Reklamebureauet Bureau 117 i Kolding fungerer som fast samarbejdspartner for Flyvevåbnet, og allerede for et par år siden, var vi underleverandør af et website baseret på Umbraco CMS (Det kan ses her). Bureau 117 står således for alt hvad der hedder kommunikation, design osv. mens vi leverer teknikken. Som så mange gange før i vores glimrende samarbejde med 117.

Inden dette års stud.luft arrangement, blev idéen om QR-koder med et tilhørende informationssite bragt på banen. Og hvordan griber man så lige det an…?

Kort og generelt om QR-koder

Hvad er QR-koder? QR-koder står for “Quick Response” koder, og er i bund og grund en 2-dimensionel stregkode. I denne stregkode kan der gemmes information som f.eks. en URL, en emailadresse, en tekst etc. QR-koderne er oprindelig opfundet i Japan til brug for bilindustrien. Med henblik på at robotter/maskiner hurtigt skulle kunne aflæse information om/på komponenter. Der er en masse teori og matematik inde over og detaljerne er avancerede. Det korte af det lange og hvad de fleste bekymrer sig om er:

1. Det er gratis at generere og anvende QR-koder. Der findes en masse online QR-kode-generatorer. Bare søg på Google efter f.eks. “qr code generator”
2. QR-koder kan til en hvis grad farvelægges som ønsket, og man kan endda indlejre forskellige grafiske detaljer, som intet har med QR-koden at gøre
3. Punkt to lader sig gøre fordi matematikken bag QR-koder gør dem læsbare på trods af evt. usikkerheder og fejl i koderne

I disse dage boomer anvendelsen af QR-koder i web-verdenen. Anvendelsen er typisk, at man på et fysisk produkt eller på et trykt medie placerer en QR-kode med en gemt URL. På URL’en kan man så læse, købe, bestille eller hvad det nu kan være. Anvendelsesmulighederne er enorme – tænk lidt over det, og forestil dig hvordan anvendelsen kunne være for lige præcis dig og f.eks. dit produkt – det er en god idé, ik?

Baggrunden for at der virkelig “er kød på benet” er naturligvis, at enheder der kan scanne disse koder, pludselig er blevet hvermandseje: Jep, enhver “smartphone” (f.eks. Samsung, LG, HTC, Apple etc. med iOS, Android eller Windows Phone styresystemer) med respekt for sig selv, kan håndtere QR-koder – dog ofte ved at man lige skal installere et stykke (gratis) scanner-software. Smartphones findes i lommerne på flere og flere, og kendskabet til hvordan man benytter QR-koder er stærkt voksende. De præcise tal er der noget uenighed om, men alle er enige om at det boomer. Kort sagt: Der bliver scannet igennem derude, og du er sikkert også stødt på QR-koder allerede.

Mobiloptimerede sites – hvad er det så?

Som nævnt er den typiske anvendelse, at man gemmer URL’er i QR-koderne. Altså kan vi være ganske sikre på, at brugerne står med en håndholdt enhed og ønsker at se indholdet på en URL. De hjemmesider vi besøger fra vores bærbare og stationære computere er laaaangt overvejende optimerede til vores store fine flad-skærme, og netop skærmens størrelse er den helt store forskel på en traditionel computer og så vores smartphone.
Derudover har traditionelle hjemmesider det med at være ganske avancerede med mange detaljer. En mus/mousepad og en stor skærm giver virkelig brugeren mulighed for at ramme og klikke præcist på små elementer. På en smartphone er markøren udskiftet med vores store, fedtede fingre, og det er i den grad upræcist i forhold til musen og den store skærm.
Og så er der den computermæssige kapacitet. Desktop- og bærbare computere har typisk computerkraft i rå mængder sammenlignet med smartphones, og denne rå power gør moderne hjemmesider i høj grad brug af. Især brugen af Javascript stiller krav til computerens ydeevne, og Javascript bruger langt de fleste moderne hjemmesider flittigt.
Og så den sidste umiddelbare forskel: Mobile enheder bruger ofte “mobilnetværk” når folk er på farten. Hastigheden på disse forbindelser, er en helt anden end vores faste fiberforbindelser derhjemme eller på kontoret. Således ønsker man ,at trafikmængden til de mobile enheder skal være så lav som muligt.

Så for at opsummere forskellene mellem traditionelle computere og de mobile enheder:

1. Skærmstørrelser
2. Pegeredskaber og markører
3. Computerkraft
4. Hastighed på internetforbindelsen

En sidste detalje:

De håndholdte enheder kan for langt de flestes vedkommende “flippes”. Således må du formode at dine brugere i høj grad vil forsøge at se dit website i BÅDE i højformat og bredformat. Det er nyt i forhold til den store fine fladskærm på skrivebordet….

At lave et “mobiloptimeret site” går således ud på at adressere de 5 ovenstående punkter. Dvs. sørge for at din hjemmeside kan ses i en version der er optimeret i forhold til ovenstående.

Hvordan gør Flyvevåbnet så?

Sammen med Bureau 117 har Flyvevåbnet lavet en masse grafisk og trykt materiale til stud.luft arrangementet. En del af dette er QR-koder med indlejrede URL’er. Disse koder placeres på de forskellige poster. F.eks. er der en post vedr. F-16 fly, en post vedr. Lynx helikopter osv. De deltagende kan således spadsere rundt, “kigge på dyret” og når de ønsker mere information om et eller andet…  vupti..  frem med telefonen og scanne koden. Frem kommer billeder, tekst og videoklip direkte på telefonen.

For at klare dette er følgende gjort:

1. En række URL’er er meget tidligt i forløbet vedtaget. Det er disse URL’er der skal gemmes i QR-koderne, og da disse typisk udvikles og trykkes lang tid i forvejen er det vigtigt at strategien omkring domæner, URL’er osv. er på plads – i god tid og gennemtænkt. I dette tilfælde er der simpelthen valgt URL’er på domænet “m.studluft.dk”. “M” står for “mobile” og er et subdomæne til studluft.dk. Således har vi placeret den sædvanlige hjemmeside på www.studluft.dk og det mobiloptimerede site på m.studluft.dk. “M” kunne have været alt muligt andet, men med “m” signalerer at vi, at vi har at gøre med et “mobile site”. Tricket med at separere versionerne af hjemmesiden på subdomæner, giver i øvrigt muligheder for at forskellige servere og/eller tekniske platforme kan benyttes til de forskellige versioner. I øvrigt en velbenyttet måde at gøre det på…
2. Brugerinteraktion og involvering vil vi meget gerne. Bureau 117 og Flyvevåbnet er tidligt i forløbet blevet enige om at Facebook er et rigtig godt udgangspunkt – og det er svært ikke at være enig. Vi har at gøre med unge mennesker der skal overbevises om, at Flyvevåbnet er det fedeste sted med de fedeste uddannelser – og denne målgruppe er på Facebook. Og “knips” så er Flyvevåbnet repræsenteret på de sociale medier med muligheden for viral markedsføring.. jo jooo…  I praksis drejer det sig om at Facebook-brugere kan kommentere indhold udvalgt indhold på m.studluft.dk og give “thumbs up” eller “thumbs down”
3. Bureau 117 har udviklet et design til det mobile website. Selvfølgelig et design der adresserer punkterne for et mobiloptimeret site fra tidligere. Bemærk at det ikke bare er noget man gør med venstre hånd. Det lyder simpelt (vi ønsker jo netop at holde det simpelt), men der er en lang række spidsfindigheder af både teknisk og brugeradfærdsmæssig karakter som der skal overvejes. Mere info om dette kommer længere nede….
4. Udover de specifikke landingssider fra vores QR-koder er der også etableret et generelt mobiloptimeret site med grundinfo om sagen. Hvis man går til www.studluft.dk med en mobil enhed, vil det blive registreret at klienten er en mobil enhed, og man vil få valget mellem at besøge det “rigtige” site eller det mobiloptimere site. Altså en “mobile detection” hvis mål er at skabe adapteret indhold der passer til klienten – med valgmuligheden for at se det rigtige site
5. Vi har implementeret ovenstående på den Umbraco-installation som kører studluft.dk – Det korte af det lange: Umbraco er som platform/CMS i den grad egnet til at håndtere et scenarie som ovenstående. Se mere i næste afsnit…

Flyvevåbnets udfordring og løsning er det jeg allerede vil tillade mig at kalde “en klassiker”. Måske frækt at kalde noget så relativt nyt for “klassisk”, men ikke desto mindre et scenarie som på rekordtid er blevet aktuelt og meget brugt. Noget vi igen og igen får spørgsmål omkring og noterer os ordrer på.

Hvordan løste vi opgaven – teknikken?

Vores valg når det kommer til CMS’er er jo altid Umbraco, og så er det jo meget heldigt at www.studluft.dk kører på en Umbraco platform. Følgende punkter opsummerer hvordan vi gjorde:

1. Umbraco understøtter “ud af kassen” flere websites pr. Umbraco installation. Det betyder at du kan køre f.eks. www.mit-domæne.dk, m.mit-domæne.dk, hvad-jeg-kan-finde-på.domæne.dk osv. på samme installation. Teknisk set har du altså samlet flere hjemmesider i én applikation – visuelt og funktionelt kan hjemmesiderne fremstå som værende selvstændige. Denne feature er oprindeligt udviklet til sprogversionering af et website, men i praksis bliver det ofte brugt til diverse andre formål. Det skal klart anbefales, at man udelukkende forsøger at samle websites i én Umbraco applikation, såfremt de er inden for samme organisation og overordnede set har fællestræk. Og ja, vi har haft kunder med gode idéer om at køre 10-150 helt forskellige sites på én Umbraco applikation – pas på med det! Skabeloner, dokumenttyper, makroer osv. risikerer at blive et stort rod…
   Konklusionen: Ovenstående features i Umbraco er som født til at håndtere en mobiltoptimeret version af en Umbraco hjemmeside. F.eks. placeret på m.mit-domæne.dk. Det er lige præcis det vi har gjort med stud.luft-projektet
2. Vi har sat en “detector” eller “browser-sniffer” op. Besøger du hoved-websitet www.studluft.dk med en mobil enhed, vil det blive opdaget, og du vil blive gjort opmærksom på at der findes et mobil-optimeret site. I det her tilfælde ender du på en forside placeret på m.studluft.dk hvor du bliver gjort opmærksom på den mobiloptimerede version, men samtidig har du muligheden for at vælge det “rigtige” website. Sådan har valget været i dette tilfælde, men mange vælger også blot at spare brugeren fra valget, og sende mobile enheder direkte til det mobile site.
   Teknisk set er browser-snifferen baseret på WURFL. WURFL er i princippet en stor database der indeholder information om alverdens mobile enheder, og på grundlag af den enhed der laver en forespørgsel på en webside, kan WURFL databasen så afgøre om vi har at gøre med en mobil tingest eller ej. Opslaget i WURFL databasen er så pakket ind i en “dot-net wrapper” som gør det nemt for os .NET nørder: 51 Degrees. Og for at gøre det endnu mere kompliceret, så er 51 degrees så pakket ind i en Umbraco package: 51Degrees.mobi Foundation. Det korte af det lange: Ved at installere førnævnte package kan du meget nemt og elegant sende mobile enheder ét sted hen (m.studluft.dk), og resten et andet sted (www.studluft.dk). Det har fungeret rigtig godt i dette projekt!
3. Godt så – Bureau 117 har lavet et enkelt design til m.studluft.dk. Selvfølgelig med henblik på at håndtere de fire udfordringer fra tidligere: Skærmstørrelser, pegeredskaber og markører, computerkraft og hastighed på internetforbindelsen. Designet er implementeret på Umbraco platformen, og det er der ingen ben i hvis man er ferm i Umbraco.
   Det som især drillede var de mobile browseres forskellige måde at håndtere en YouTube embedding når enheden “flippes”. “Flippet” resulterer i nogen forskellige javascript-events der bliver fyret af, men denne del er browserne desværre slet ikke enige om, og vi har virkelig bøvlet med at “resize” den indlejrede iFrame. Det har krævet en masse “frem og tilbage” men det er lykkedes. Dertil kommer navigationen – også baseret på Javascript. Langt hen af vejen har vi forsøgt at benytte JQuery Mobile, og netop det framework giver håb om at javascript på mobile enheder i fremtiden kan blive fedt at arbejde med
4. Facebook-integrationen er faktisk gået ganske smertefrit. Via Facebook’s dokumentations-sider gik det nemt
5. Sitet består nu af et simpelt præsentationssite optimeret til mobile enheder. Det er det som man ender på hvis man med sin mobile enhed går til www.studluft.dk og hellere vil se m.studluft.dk. På det her site ligger en række “skjulte” landingssider for QR-koderne. Skjulte i den forstand at de ikke indgår i navigationen på sitet, men at man kun kan komme til dem hvis man kender URL’en – eller kommer til URL’en via QR-koderne placeret i den fysiske verden

De tekniske udfordring med mobile sites – hvorfor er det så bøvlet og måske dyrt?

For ca. ti år siden (måske tidligere) fandt nogen smarte folk ud af at man burde have standarder for den kode der beskriver websites. Dvs. HTML, CSS, Javascript etc. Som det gør sig gældende i mange andre brancher, så er åbne og bredt accepterede standarder vejen frem, hvis man ikke vil ende i prioprietære formater og produkter, grimme monopoler osv. W3C (World Wide Web Consortium) blev foretagendet der beskriver, håndterer og vedtager disse “standarder på nettet”, og standarderne kaldes kort for “W3C-standarderne”.
I min optik bør alle hjemmesider udviklet i disse tider overholde W3C-standarderne. Desværre er det nærmere undtagelsen end reglen at W3C-standarderne overholdes, og jeg kan kun opfordre til øget fokus på denne detalje fra både leverandører og kunder.

Okay – siden W3C’s fødsel, er så fulgt en laaaang kamp for at få “desktop-browser-fabrikanterne” til at blive enige og implementere disse standarder. Især Internet Explorer fra Microsoft har “brillieret” ved, gang på gang at blive udgivet i versioner, der ikke implementerede standarderne ordentligt. Først med seneste version IE9 begynder det at ligne noget. I dag er vi faktisk i den heldige situation at de 5 største browsere (i vilkårlig rækkefølge): Opera, Internet Explorer, Firefox, Safari og Chrome på de forskellige platforme (Mac, PC, Linux etc.) er nogenlunde enige om tingene. Altså er vi nu som webprogrammører endelig i stand til at lave at lave en “top-notch” hjemmeside i korrekt W3C-standardiseret HTML, CSS osv. og så virker det bare! I alle browsere og på alle platforme – næsten da. Men vi er tæt på, og arbejdet med at løse et problem for at tilfredsstille én browser, for så at erfare at “hacket” ødelægge 10 andre ting et andet sted, er efterhånden på et minimum. Det har taget ca. 10 år at komme dertil….

Og hvad sker der så…  den “mobile revolution” skyller ind over os. Pludselig er der 25 (måske overdrevet) kombinationer af nye browsere og nye platforme – som overhovedet ikke er enige om tingene. Som udviklere af mobiloptimerede sites, står vi nu foran den samme udfordring, som vi gjorde med desktop-browserne: Forskellige platforme, forskellige hacks osv. Det er “trial’n error” arbejde og det tager tid, koster penge og ikke mindst frustrationer både hos kunde, leverandør og måske bruger.
Det er ikke godt for nogen og egentlig uforståeligt for mig… Kan de da for pokker ikke bare være enige? Forestil dig en verden hvor bolte og møtrikker ikke brugte samme standarder for mål – nej, vel!? Desværre går der tilsyneladende politik og store organisationer i tingene..  men det er den verden vi lever i og må forholde os til. En sidebemærkning: Samme problematikker og “standard slagsmål” gør sig i den grad gældende for måden emails bliver vist på i de forskellige programmer ..  for hel…. da

Detaljerne er mange, men ovenstående beskriver problemet i en nøddeskal. Lad mig indrømme at fanden måske bliver malet lidt på væggen, men hav problemets kerne (=ovenstående) i baghovedet, når du skal have udviklet et mobiloptimeret site.
Det er ikke venstrehåndsarbejde og noget man bare gør. Man skal forholde sig til en masse nye ting, både kommunikationsmæssigt, usability-mæssigt og teknisk set – og det tager tid og koster penge

Når det er sagt, så er et fedt mobiloptimeret site virkelig noget der kan skabe nytte! Det er stort og det bliver endnu større.

Kommentarer eller spørgsmål? Meget gerne herunder

Arrangementet

Arrangementet foregik i Kedelhallen på Frederiksberg. Det startede onsdag kl. 9 og sluttede fredag omkring kl. 16. Knap 300 deltagere fra hele verden var med, og det var en fornøjelse at få sat ansigter på alle dem man møder på nettet. Hele “hardcore” kernen var der. Helt fra Australien, New Zealand, USA og så Europa. Imponerende!

Codegarden er dels en lang række sessions, hvor diverse personer fra både Umbraco HQ og community’et fortæller om specifikke emner, viser eksempler og fortæller om hvad vi kan forvente os i fremtiden. Udover dette faglige aspekt overraskede Codegarden mig med en kraftig vægt på det sociale. Jeg havde hørt om at det sociale var udpræget, men når projektorerne og mikrofonerne blev slukket, så skal jeg da lige love for at det blev til en festival – som det var skrevet i den udsendte velkomstmail

…Det faglige

Den kommende Umbraco 5 bliver for fed! Omskrevet totalt fra bunden af, baseret på MVC-mønstret og med store tanker om hvordan man får den bedste arkitektur i forhold til integration mm. Niels Hartvig har i den grad fået samlet et kompetent team i Umbraco HQ, og jeg nød især at høre Alex Norcliffe, Aaron Powell og Shannon Deminick fortælle om de mange tanker bag Umbraco 5. Igen: Fuuuuck hvor bli’r det en fed release! Og ja, den blev faktisk frigivet i CTP-version (Community Technology Preview) på Codegarden. Inden udgangen af 2011 kan vi sandsynligvis begynde at levere løsninger på Umbraco 5.

Derudover præsenterede Per Ploug Hansen Courier 2 – og den pakke er der mange der har ventet på! Med Umbraco har det traditionelt set været noget rigtig bøvl at migrere data og funktionalitet mellem test-miljøer og drifts-miljøer, og jeg tror at mange Umbraco udviklere kan nikke genkendende til enten dobbelt manuelt copy/paste arbejde og/eller ændringer udført direkte på drifts-miljø (fyfy). Jeg har ikke haft mulighed for at gå i dybden med Courier 2 endnu, men hvad Per præsenterede så meget lovende ud – og samtidig forstår jeg at Microsoft’s udviklingsafdeling mere eller mindre har blåstemplet Courier. Yes!

Og så kastede Søren Spelling Lund fra uCommerce en mindre bombe: uCommerce kommer nu i en gratis version! Som uCommerce partner er det ingen hemmelighed at vi her hos LAIT er meget glade for produktet og virkelig forsøger at overbevise vores kunder om at deres Umbraco webshop bør være baseret herpå – med det nye prisskilt er det blevet væsentlig nemmere.

Et andet dansk e-commerce produkt er også på vej – eller rettere sagt, det er her allerede. Teacommerce er navnet, og indtil uCommerce kom i en gratis version, var det et prisbilligt alternativ til en uCommerce webshop. Det bliver spændende at se hvad der nu vil ske på det marked.

Derudover syntes jeg at Niels Kühnel’s (fra Eksponent) session omkring multilanguage-sites var interessant. Sprog kan være utrolig bøvlede når der f.eks. er 12 forskellige flertalsformer, men Niels’ præsentation gav nogen særdeles gode indspark til hvordan det kan håndteres.

Det sociale – festivallen

Som sagt skal jeg love for at der var gang i den efter dagens faglige indhold! Onsdag var der sejltur på kanalerne og efterfølgende endte Lars Buur fra Chainbox med at lægge lokaler til et “afterparty”. Jeg ved ikke helt om det var helt tilsigtet at 150 mand pludselig skulle holde fest i deres lokaler? Men fedt var det og tak til Lars og Chainbox

Jeg var åbenbart for naiv: Det var bare ikke muligt at skaffe et hotelværelse i København uden reservation (der var vist også andre konferencer i byen på samme tid), så jeg måtte pænt tage toget tilbage til Odense midt om natten…

Torsdag var der så Umbraco bingo, XSLT v. Razor fight, pige- og heavy metal bands… ehh… ja, jeg tror det er dokumenteret andetsteds på nettet. “Enough said”

Tjek evt. videooptagelser fra Keynote’n onsdag her.

Og ja, vi ses til Codegarden 12!

Ferie…

Personligt holdt jeg en velfortjent (når jeg nu selv skal sige det) ferie tilbage i november. 4 hele uger og turen gik til Brasilien. Brasilien fordi det er langt væk, helt ude i ingenting og skide flot. Nå ja, og så fordi november i Jeri er et af verdens bedste steder at windsurfe.

Nyt kontor

Hjemme igen i december var det tid til at flytte kontor. Den nye adresse er Havnegade 98 B, 5000 Odense C. Her deler vi bygning med vores dankort-venner fra DK Online. Kontoret er helt nybygget og var egentlig tiltænkt FH Maling og Bygningsrenovering, men Flemming (ejer af FH) mente at han alligevel snart skulle på pension og kontoret alligevel passede bedre til os. Vi er bare rigtig glade for de fine forhold, hvor alt skinner og hvor der er 3 gange så meget plads som på det gamle kontor. Nå ja, X-Box Kinect er der også blevet installeret – det er sgu sjovt

Arbejdsopgaverne

Benjamin har som sædvanlig arbejdet en frygtelig masse for en af vores største kunder: Slopetrotter Skitours. Slopetrotter vækster og vækster og har rigtig mange idéer og visioner for deres online tilstedeværelse og deres online salg. Og så selvfølgelig alt omkring processor, integration og administration. Og ikke mindst: De har modet til at gå til opgaverne! Efter 4 års samarbejde må vi nok sige at vi er stolte af det system som Slopetrotter samlet set har fået udviklet, og ikke mindst imponeret over den forretning Slopetrotter driver.

Rasmus har traditionen tro udviklet Umbraco løsninger i stor stil – eller så stor stil som tiden nu tillader. Som studerende er han desværre kun hos os ca. 40-45 timer om måneden, og fra og med i morgen er den danske jord skiftet ud med et semester i Østrig.
Opgaverne har især været udført for Clausen Grafisk der i den grad har meldt sig ind i “web-verdenen” i løbet af 2010. Clausen har i mange år været kendt for kompromisløs kvalitet inden for tryk og grafisk design, og med især Rasmus og Kristian ved roret, må man sige at denne kompromisløse kvalitet er overført til deres web-afdeling! Indtil videre har samarbejdet resulteret i en ny hjemmeside til Møller & Co. Entreprenører og et kampagnesite til Totalbankens 100 års jubilæum. Næste løsning er Unigraphic, der meget snart slår dørene op og byder velkommen på deres nye hjemmeside.

Nick har især arbejdet på 3 projekter de sidste måneder: Ny webshop til Sodemann Industrifjedre, ny webshop til DPH Trading og så optimering og videreudvikling af vores data- og overvågningssystem til Kompan. Arbejdet for Sodemann har været en lang proces, da integration til det bagvedliggende Dynamics NAV ERP-system har været et af målene. Lad det være sagt med det samme: Integration og optimering af arbejdsgange kombineret med en webshop er en lang proces!
Ligeledes har arbejdet med en ny Umbraco webshop til DPH-trading været en lang proces, som endnu ikke er afsluttet. Her skal vi have en integration til deres bagvedliggende C5-system klaret, og samtidig har DPH-trading et meget omfattede katalog og har i mange år brugt rigtig mange kræfter på deres online tilstedeværelse. Alt dette arbejde skal naturligvis lægges med over i deres nye Umbraco-platform – og det tager tid.
Sidst men ikke mindst har vores samarbejde med Kompan resulteret i meget arbejde. Efter at vores prototype fra sidste år har bevist sit værd, er der sat budget af til at udvikle tingene. Det arbejder vi på netop nu. En splinterny ASP.NET MVC applikation parret med Microsoft Entity Framework og en MS SQL database giver virkelig Kompan en slagkraftig applikation – og Nick mulighederne for at arbejde med nyeste teknologi.

Christian har især arbejdet på opgaven med at etablere et selvbetjeningssystem til HandicapHjælp Danmark. I forlængelse af deres nye hjemmeside fra sommeren 2010, er visionen at etablere en række “universer”, eller selvbetjeningssystemer om man vil, henvendt til HH Danmarks forskellige brugergrupper. Første univers er for hjælperne og stod klart omkring 1. december.
Derefter har Christian især udført arbejde for naboen DK Online, Rosa & Ridderen og netop nu er det den lokale “Sharepoint-Børsen-Gazelle” Flow IT der er ved at komme online med et nyt Umbraco site.

Og hvad har jeg så lavet? Primært forsøgt at holde styr på tingene og så starte vores nye outsourcing-team i Egypten op. Siden 15. oktober har vores team arbejdet på et større ASP.NET projekt, og det ser rigtig fornuftigt ud!
På det seneste har der dog været lidt knas med lige præcis Egypten. De fleste er nok klar over at Egypten netop har smidt en grådig diktator på porten, og det er bestemt også på tide efter 30 år med korruption, magtmisbrug og nepotisme. Selvfølgelig har opgøret i Egypten påvirket vores arbejde de sidste 20 dage – især da Mubarak i bedste diktator-stil mente at løsningen ville være at lukke ned for internettet. Farvel og nej-tak til Mubarak, og ja-tak til en forhåbentlig demokratisk fremtid i Egypten. Vores programmører er i hvert fald meget glade i dag

Derudover har jeg fungeret som sparringspartner og konsulent i forhold til KODA, som stille og roligt er ved at definere sin fremtidige strategi omkring en række online systemer.

Den nære fremtid…

Vi har rigtig mange gode projekter inde, og der er meget i pipe-linen. Der er virkelig stor efterspørgsel på Umbraco-løsninger og det mærker vi naturligvis. Samtidig mærker vi, til min store glæde, en øget interesse for kvalitet. I langt højere grad end for bare 3 år siden, hopper virksomheder ikke på alt for optimistiske tilbud og tidsplaner. Det virker som om at en af børnesygdommene i en relativ ung webbranche: Dårlig kvalitet og urealistiske bud, langsomt begynder at være på tilbagetog. Det kan vi alle kun hilse velkommen!

En lang historie for dem der holdt ud – snart er jeg forhåbentlig på banen med lidt nyt her på bloggen.

Vi har længe snakket om at vi skulle prøve at outsource en del af vores udvikling, da det jo ikke er nogen hemmelighed at danske ansatte er dyre. Samtidig skulle man mene, at et produkt som software burde være meget nemt at transportere. Udfordringen ligger helt sikkert i kommunikationen og den kulturelle kløft, der kan være mellem forretning i Danmark og forretning offshore. At det forholder sig sådan er vist heller ikke ny viden.

Vi har brugt 4-5 måneder på at undersøge mulighederne, og det har hele tiden været klart, at skulle vi det her, skulle det ikke være et “quick’n dirty fix”. At outsource er en strategi, og er du ikke klar på et længere samarbejde med oplæringstid og alt det sædvanlige, der også ville følge med en dansk ansat, så glem det!

Vi endte op med at lave en aftale med Incaptiva Offshore. Incaptiva er ikke de billigste på markedet, men vi følte at vi her fik det bedste forhold mellem pris og kvalitet. Samtidig er Incaptiva et af de få foretagender der opererer i Egypten. Vores årsager til at satse på Incaptiva og Egypten kan opsummeres som følger:

1. Vi ønskede at handle med et dansk firma. Under dansk lovgivning
2. Vi ønskede danske kontaktpersoner
3. Vi ønskede (relativ) kort rejsetid
4. Vi ønskede lille tidsforskel
5. Og så selvfølgelig dygtige folk til at udføre arbejdet….

I første omgang har vi givet projektet 6 måneder til at se om det kan fungere for os. Vi gør os ingen forhåbninger om at vores programmører fra dag ét af, går ind og leverer samme arbejde som en etableret medarbejder i Odense. Men vores antagelse er, at med tid og oplæring, vil en medarbejder i Cairo kunne være nøjagtig lige så stort et aktiv som dem vi har i Danmark. Igen: at outsource er ikke en hurtig løsning på et “her og nu” problem – det er en strategi.

Nu kan vi kigge tilbage på den første måned. Jeg startede med at tage ned til Cairo i 3 dage for at møde “hele banden” ansigt til ansigt. Og samtidig give dem en fornemmelse af hvad jeg var for en fisk. Det er helt sikkert en fordel at starte samarbejdet sådan. I kufferten havde jeg dels nogen mindre Umbraco projekter, og derudover et større ASP.NET projekt. Umbraco var nyt for vores to programmører, og som med alle andre .NET programmører der starter op med Umbraco, så er det altså bare op af bakke til at starte med. Vi kunne i Odense have løst disse opgaver hurtigere, men i og med at vi er i gang med en investering, så brugte vi den nødvendige tid på det. På sigt skal vi jo have nogen Umbraco kompetencer i Cairo.

Vi er nu i gang med det store ASP.NET projekt, og der er ingen tvivl om at egypterne her er fagligt på hjemmebane. Her er den store udfordring at få kommunikeret specifikationer, ønsker, kundens forretning osv. – og det arbejder vi på. Ja, det var gået hurtigere at løse tingene i Odense med etablerede medarbejdere – men det var ikke gået hurtige i Odense med nye medarbejdere. Og det er netop sådan vi anser vores nye egyptiske programmører: Som nye medarbejdere der skal oplæres.

Skal du have succes med outsourcing? Så anse det som et længerevarende projekt, hvor du investerer en masse tid og penge. De folk der skal udføre arbejdet offshore kan have en anden hudfarve, snakke et andet sprog, have en anden religiøs overbevisning osv, men i bund og grund ønsker de, som medarbejdere i Danmark, at udføre et stykke professionelt arbejde og blive anerkendt for dette. Så invester pengene og tiden der skal til, og så vil du forhåbentlig kunne høste frugterne senere, i form af skaleringsmuligheder og reducerede omkostninger.

Projektet med manualen blev startet i maj 2010, og seneste version er v. 1.0.0 som er uploadet d. 7. juli 2010. Manualen fylder 46 sider og kan downloades gratis lige her:

http://our.umbraco.org/projects/website-utilities/editors-manual

Jeg er ganske sikker på at der fremover vil blive arbejdet med at udvide manualen og forbedre den.

Sådan! Godt arbejde af Matt.

Da vi startede ud for 3 år siden, købte vi et 70-nummer ved TDC. Dette ville vi kombinere med en gang hostet PBX og nogen softphones. Så langt så godt.

Dog fandt vi hurtigt ud af at softphones kan være lidt irriterende, da du jo ikke kan tale uden at computeren er tændt. Derfor skiftede vi vores softphones med 4 stk. simple SNOM 300 IP-telefoner. Det var noget af en udfordring at få sat det rigtigt op i forhold til vores udbydere.

Der er tilsyneladende ingen standarder i måden hvorpå det fungerer, og ingen kunne/ville give klar besked om noget. Med Hostet PBX hos én udbyder, bylinier hos en anden og hardware fra en 3. udbyder var det i den grad svært at få nogen til at tage ansvar og hjælpe.

Så var det tid at prøve selv, og et SPA9000 telefonanlæg fra Linksys blev indkøbt. Hele weekenden brugte jeg på at få det til at virke – og det lykkedes ikke.

Godt sur gik jeg til dankortterminalernes konge. Her fik jeg nummeret på Frank Jensen fra Telwise. Frank mødte op med få timers varsel, hjalp med at etablere en open-source løsning baseret på Asterisk og Trixbox, og ikke mindst så havde han fat i Uni-tel som kunne finde ud af at sætte vores bylinier op.

I går kom det op og køre, og nu har vi vores eget system. I forhold til en hostet løsning er der “breakeven” på investeringen efter ca. 6 mdr. så jeg sidder bare og slår mig selv, fordi jeg ikke gik til Frank som det første for 3 år siden…. Men sådan er det jo når man ikke vil lytte og tror man kan det hele selv

Derfor: Skal du have et IP-telefonanlæg, så anbefaler jeg følgende:

1. Ring til Frank. Find nummer på http://www.telwise.dk
2. Find en gammel PC/server frem. Der skal ikke meget til at køre en PBX server
3. Få installeret Asteriks og Trixbox
4. Få nogen bylinier gennem Uni-tel. De ved hvad de laver og har meget rimelige priser
5. Få Frank til at hjælpe dig med det hele

Her ved vi hvad Umbraco udvikling går ud på. Det bruger vi kræfterne på fremover. Har du ikke også en spids-kompetence du burde bruge tiden på?

Vi får mange opgaver ind og er nu booket et godt stykke ud i fremtiden. Derfor har vi de seneste måneder overvejet at udvide medarbejderstaben. Vi kan derfor med glæde byde velkommen til Nick Dahl Frederiksen.

Nick er startet så småt i dag, onsdag d. 30. juni 2010, og indtil d. 1. august vil Nick hjælpe os 3 dage om ugen. Denne ordning da Nick har nogen opgaver der skal afsluttes på sin gamle arbejdsplads. Fra d. 1. august forventer vi, at Nick fortsætter med “fuld gas” for LAIT.

Nick kommer med en baggrund som datamatiker, og vil især blive tilknyttet projekter omkring ASP.NET udvikling og Umbraco CMS udvikling.

Desværre har Rasmus Berntsen valgt at tage en overbygning til sin uddannelse som multimedie-grafiker. Desværre for LAIT, da vi dermed ikke kan nyde godt af Rasmus store arbejde, men det helt rigtige for Rasmus.
Rasmus stopper dermed som fuldtidsmedarbejder d. 1. august 2010, men fortsætter som studiemedarbejder alle de timer som studiet og SU-reglerne tillader.

I internetverdenen er 37 Signals et særdeles kendt navn. Det Chicago-baserede firma står bag flere store online succeser som f.eks. Basecamp, og firmaet har altid været kendt for at skabe “no-bullshit” løsninger så simple og funktionelle som muligt. Deres succes er et godt bevis på at KISS-princippet (Keep It Simple, Stupid) tilsyneladende aldrig går af mode.

Kritikere kalder ofte 37 Signals for kedelige, og nogen går sågar så langt, at kalde dem uansvarlige i forbindelse med deres forretningsdispotioner. Jeg må dog indrømme, at jeg er lidt imponeret over deres tilgang til tingene. Samtidig taler deres resultater og finansielle overskud vist for sig selv.

Men hvad så med “Rework”? Det er en simpel bog, meget let at læse, og i sædvanlig “37-stil” helt nede på jorden. Rigtig meget af indholdet er ganske simpel sund fornuft, men alligevel giver det blod på tanden og noget at tænke over. Som jeg læser det, er essensen af bogen ca. som følger:

• KISS!
• Når du laver nye produkter behøver du ikke at fokusere på at alverdens features – få det nødvendige med og udgiv!
• Alt kommer med fejl – Erkend at sådan er det og kom videre. Ret fejlene som de kommer
• Sørg for at opdele komplekse opgaver i mindre og mindre bidder. Lav små lister, løs opgaverne stille og roligt én-efter-én. Lige pludselig er du i mål….
• Lad være med at prøve at planlægge alt. Ingen ved hvad der sker i morgen….
• Mindre snak – mere action. Vær effektiv. Løs dine små opgaver i stedet for at sidde og gruble over det overordnede og den perfekte løsning i den perfekte verden

Oversat til vores arbejde omkring Umbraco udvikling, en rigtig gang “cowboy-udvikling” eller “rock’n roll derudaf”. Jeg er sikker på, at den gyldne mellemvej ligger et sted midt imellem total planlægning af alt, og så denne her meget agile tilgang til tingene.
Dog er jeg meget enig i idéen med at simplificere alting så meget som muligt. Jeg tror ikke at jeg nogensinde har haft en kunde eller en forespørgsel, hvor ordet “simpel” ikke har været en del af samtalen omkring ønskerne.

Et par punch-lines fra bogen som jeg især har bidt mærke i:

• Meetings are toxic
• Your estimates suck
• Long lists don’t get done
• Make tiny decisions

Især “Your estimates suck” kan alle udviklere vist nikke genkendende til? Ikke desto mindre er estimater hvad en stor del af dagligdagen går med…  Estimater er nok det sværeste at håndtere som projektleder og sælger, og estimater kan være forskellen på succes og fiasko. Hvordan slipper vi uden om dem?

Selv om bogen på mange måder er simpel og sund fornuft, så anbefaler jeg alligevel at du køber og læser den. Den koster ikke så meget, og den giver dig et spark bagi, når du synes det hele er lidt stressende og du er ved at køre død – lidt ligesom når Martin Thorborg ævler og sparker bagi

Her under udvikling af version 2 af vores system til e-rekruttering er jeg i hvert fald kraftigt inspireret af “Rework” og tankerne bag. Det bliver et godt system. Mere om det her på bloggen når vi er klar med det.

Det er altså nogen meget interessante pakker der netop er blevet lagt op i “Package repo”!

Først er der “Google Analytics” pakken. Integration til en given Google Analytics konto, således at statistik via Google API kan trækkes direkte over i Umbraco’s backend. Relativt nemt at sætte op i standard-udgaven, og så er der tilsyneladende mulighed for at lave “custom-udtræk” – hvilket jeg dog ikke har rodet med endnu.

Det er helt sikkert noget der tiltaler slutkunderne, at de nu kan se de mest gængse resultater fra Google Analytics direkte i Umbraco backend.

Dernæst er jeg især imponeret over/interesseret i “pixlr billedredigerings pakken”. Her har Decode kombineret en fed online billededitor med Umbracos media-sektion. Resultatet er at man tilsyneladende (tilsyneladende fordi jeg endnu ikke har udforsket komponenten godt nok) kan redigere billeder direkte i Umbraco’s backend. Og er der noget der traditionelt set driller slutbrugerne, så er det billedbehandling! Opløsning, dpi, jpeg, rgb og alle de termer – det gør folk rundtossede. Denne komponent kunne være et rigtig godt skridt imod en bedre brugeroplevelse – hvilket jo som bekendt er noget der gavner alle

Og til slut lige en lille reklame: I forbindelse med AC/DC koncert i Horsens d. 5. juni, har Sony nu lanceret endnu en kampagne-shop: acdc.sonymusicshop.dk – selvfølgelig baseret på vores generiske Umbraco webshop platform.